Natychmiastowy wzrost sprzedaży VPN-ów po blokadzie serwisu Pornhub

Wyszukiwanie narzędzi VPN (wirtualna sieć prywatna) gwałtownie wzrosło w Teksasie w tym tygodniu, po tym jak Pornhub zawiesił usługę w stanie z powodu ustawy zmuszającej strony dla dorosłych do weryfikacji wieku lub tożsamości ich użytkowników.

Czterokrotne wzrosty w wyszukiwaniach Google narzędzi umożliwiających obejście blokady na poziomie stanu sugerują, że ustawa może już wywoływać niezamierzone skutki uboczne.

Odwiedzający witrynę Pornhuba z adresami IP z Teksasu są teraz witani pełnoekranowym komunikatem, w którym teksańskie prawo określane jest m.in. nieskutecznym, przypadkowym i niebezpiecznym.

"Dopóki nie zostanie zaproponowane prawdziwe rozwiązanie, podjęliśmy trudną decyzję o całkowitym wyłączeniu dostępu do naszej strony internetowej w Teksasie" — brzmi komunikat. "Robiąc to, stosujemy się do prawa, jak zawsze, ale mamy nadzieję, że rządy na całym świecie wprowadzą prawa, które faktycznie chronią bezpieczeństwo i prywatność użytkowników".

Nie tylko Teksas

Z analizy Google Trends wynika, że zainteresowanie VPN-ami zaczęło nieproporcjonalnie wzrastać w Teksasie w czwartek w porównaniu z resztą kraju — wzrosło m.in. czterokrotnie w godzinach następujących po ogłoszeniu przez Pornhub.

— Widoczny wzrost wyszukiwań VPN w Teksasie pokazuje, że tego typu prawa dotyczące weryfikacji wieku nie są tylko niekonstytucyjne, ale także śmieszne i nieskuteczne — powiedziała Evan Greer, dyrektor Fight for the Future, grupy adwokackiej ds. praw cyfrowych. Dodała: — Tak jak miliony ludzi w krajach takich jak Chiny, Rosja i Turcja omijają reżimy drakońskiej cenzury internetowej swoich rządów, używając prostych narzędzi takich jak VPN, teraz widzimy, że Teksańczycy robią to samo, aby obejść inwazyjne zasady własnego stanowego rządu.

Electronic Frontier Foundation (EFF), inna grupa praw cyfrowych, powiedziała, że Teksas to nie jedyny stan, w którym obserwuje się wzrost takich wyszukiwań w odpowiedzi na prawa weryfikacji wieku.

"Podobne wzrosty wyszukiwań zostały zgłoszone po tym, jak inne stany wprowadziły prawa weryfikacji wieku, którym EFF się sprzeciwia" — powiedział CNN Hudson Hongo, rzecznik grupy. "Nikt nie powinien być zmuszany do okazywania swojego prawa jazdy tylko po to, aby uzyskać dostęp do darmowych stron internetowych".

Pornhub wycofał się z wielu stanów w odpowiedzi na falę ustaw o weryfikacji wieku, która przetoczyła się przez kraj, w tym w Montanie, Utah, Wirginii i innych. Podkreśla to trwającą debatę w stanowych parlamentach na temat tego, jak i czy rządy mogą wymagać od stron internetowych przeprowadzenia weryfikacji wieku.

Ustawa wprowadzająca blokadę

Kwestionowana ustawa w Teksasie to HB 1181. Wymaga ona, aby strony dla dorosłych wdrażały "rozsądne metody weryfikacji wieku" w celu zapewnienia, że pornografia nie jest dystrybuowana do nieletnich. Metody te obejmują wymaganie od użytkowników przedstawienia dowodu tożsamości, takiego jak dowód osobisty wydany przez rząd, stronie dla dorosłych lub zewnętrznemu wykonawcy, lub przedstawienie innym danych osobowych zewnętrznemu wykonawcy, takich jak informacje biometryczne, które umożliwiają wykonawcy sprawdzenie wieku użytkownika.

W zeszłym roku sędzia okręgowy USA tymczasowo zablokował prawo, stwierdzając, że jest zbyt szerokie, prawdopodobnie narusza Pierwszą Poprawkę i zagraża marginalizowanym społecznościom.

Później jednak, w odpowiedzi na pilną apelację urzędników teksańskich, Sąd Apelacyjny USA 5. Okręgu uchylił decyzję, pozwalając na wejście w życie prawa.

Pornhub poinformował w poście na blogu, że popiera weryfikację wieku, ale zmuszanie poszczególnych stron internetowych i zewnętrznych dostawców do obsługi najbardziej wrażliwych danych osobowych użytkowników tworzy nieuzasadnione ryzyko dla prywatności i bezpieczeństwa. Pornhub zaproponował, i powtórzył w czwartek, że kontrole weryfikacji wieku powinny być przeprowadzane wyłącznie na urządzeniu użytkownika, bez konieczności wysyłania danych przez internet do stron trzecich.