Znana sieć odzieżowa ogłasza upadłość. Wygryzły ją chińskie platformy Shein i Temu
Marka założona w 1984 roku w Los Angeles przez południowokoreańskich imigrantów szybko zdobyła popularność wśród młodych konsumentów. Sieć oferowała modne ubrania w przystępnych cenach, co pozwoliło jej na dynamiczną ekspansję. Do 2016 roku firma otworzyła około 800 sklepów na całym świecie, z czego 500 w samych Stanach Zjednoczonych. W Polsce butik Forever 21 był m.in. w Westfield Arkadia. Marka współpracowała także z Kylie Jenner.
Chińska konkurencja niszczy amerykańską modę
Według oświadczenia firmy, kluczowym czynnikiem, który doprowadził do upadku, była niemożność konkurowania z chińskimi gigantami z branży szybkiej mody.
— Nie udało nam się znaleźć zrównoważonej drogi naprzód, biorąc pod uwagę konkurencję ze strony zagranicznych firm z branży szybkiej mody, które wykorzystały zwolnienie de minimis, aby podkopać naszą markę w kwestii cen i marży — powiedział Brad Sell, dyrektor finansowy w F21 OpCo, która zarządza około 350 sklepami Forever 21 w USA.
Luka prawna, która dała przewagę chińskim sprzedawcom
Kluczowym elementem, który pomógł firmom takim jak Shein czy Temu zdobyć przewagę cenową, było wykorzystanie zwolnienia de minimis. Przepis ten pozwala na import towarów o wartości poniżej 800 dol. bez opłat celnych, jeśli są wysyłane bezpośrednio do osób fizycznych.
Na początku lutego prezydent Donald Trump wydał rozporządzenie mające na celu likwidację tej luki prawnej, jednak zaledwie kilka dni później zmienił decyzję – luka pozostanie otwarta do czasu opracowania nowej procedury poboru ceł od przesyłek wysyłanych z wykorzystaniem tego przepisu.
Co dalej z siecią Forever 21?
F21 OpCo planuje przeprowadzić wyprzedaż likwidacyjną we wszystkich swoich amerykańskich sklepach. Jednocześnie firma rozpoczyna nadzorowany przez sąd proces sprzedaży swoich aktywów, których wartość szacuje się na około 100–500 mln dol.
Warto przypomnieć, że nie jest to pierwszy kryzys w historii marki. Forever 21 już w 2019 roku złożyło wniosek o ochronę przed upadłością, jednak wówczas firma została wykupiona przez grupę inwestorów za pośrednictwem spółki joint venture.
Zmierzch tradycyjnego handlu
Upadek Forever 21 wpisuje się w szerszy trend zmierzchu tradycyjnych centrów handlowych w Stanach Zjednoczonych. Rozwój handlu internetowego i zmieniające się zwyczaje zakupowe konsumentów szczególnie negatywnie wpłynęły na firmy odzieżowe, które opierały swój model biznesowy na obecności w galeriach handlowych.
Eksperci ostrzegają, że w najbliższych latach możemy spodziewać się kolejnych podobnych przypadków wśród amerykańskich sieci odzieżowych, które nie zdołają dostosować się do nowej rzeczywistości rynkowej.
