Jak polscy founderzy w UK podbijają światową scenę biotechu

Constructive Bio z finansowaniem 58 mln dolarów

Constructive Bio, założone w 2022 roku w Cambridge, jest jednym z najbardziej innowacyjnych startupów zajmujących się syntetyczną genomiką. Firma bazuje na badaniach prowadzonych w renomowanym Laboratorium Biologii Molekularnej MRC, gdzie jej założyciel, prof. Jason Chin, stworzył pierwszy syntetyczny genom bakterii E.coli. Technologia  startupu pozwala na precyzyjne projektowanie i modyfikowanie genomów w celu tworzenia nowych biomolekuł, które mogą znaleźć zastosowanie w takich sektorach jak farmaceutyki i chemia.

– Nasza technologia umożliwia przekształcanie żywych komórek w biofabryki zdolne do produkcji zupełnie nowych molekuł i biopolimerów – podkreśla prof. Chin.

CEO firmy, nasza rodaczka, Ola Wlodek, dodaje: – Dzięki unikalnym platformom, jak syntetyczne genomy czy inżynieria maszynerii komórkowej, możemy projektować genomy z niespotykaną dotąd precyzją. Ta technologia redefiniuje przyszłość biologii.

Imponujące finansowanie i wizja globalnego wpływu

Spółka zdobyła 58 milionów dolarów w ramach Serii A, co jest jednym z największych osiągnięć w zbieraniu finansowania brytyjskich startupów biotechnologicznych ostatnich lat. Łącznie, Constructive Bio pozyskało już 75 milionów dolarów. Fundusze te zostaną przeznaczone na rozwój technologii oraz komercjalizację produktów. Noblista Sir Gregory Winter, znany z przełomowych odkryć w biotechnologii, dołączył do zarządu firmy jako przedstawiciel głównego inwestora – funduszu Ahren.

– Syntetyczna genomika pozwala na tworzenie zrównoważonych biomateriałów i przełomowych terapii. Nasze innowacje mogą znacząco przyczynić się do rozwiązania globalnych problemów, takich jak niedobory leków czy produkcja ekologicznych materiałów – mówi Sir Gregory Winter.

Firma już teraz wykorzystuje swoją technologię do opracowywania skalowalnej produkcji farmaceutyków i nowych terapii.

LinkGevity bierze udział w akceleratorze SPACE-H

Kolejnym z sukcesami jest LinkGevity, startup z Cambridge, który skupia się na odkrywaniu leków przeciwdziałających martwicy – procesowi, odpowiadającemu za nieodwracalne uszkodzenia komórek i tkanek. Firma została zakwalifikowana do prestiżowego programu akceleracyjnego SPACE-H, organizowanego we współpracy z NASA.

– Martwica to ogromna bariera w leczeniu wielu chorób oraz w rozwoju technologii takich jak kriokonserwacja czy hodowla organów – mówi Dr Carina Kern, CEO i współzałożycielka firmy - Nasza technologia może zmienić sposób, w jaki patrzymy na zdrowie na Ziemi i w kosmosie.

---> O LinkGevity rozmawialiśmy już z jego współtwórcą, Łukaszem Rzeczkowskim: Starzeć się jak angielska królowa. LinkGevity opracowuje przełomowe leki 

Zastosowania na Ziemi i w kosmosie

Innowacyjna technologia Anti-Necrotic rozwijana przez LinkGevity ma szerokie zastosowania zarówno na Ziemi, jak i w przestrzeni kosmicznej. Obejmuje cztery kluczowe obszary:

• Ochrona i rozwój organoidów: Martwica utrudniała dotąd rozwój organoidów wykorzystywanych w modelowaniu chorób i testach leków. Technologia LinkGevity może przynieść bezprecedensowe postępy w tych dziedzinach.

• Kriokonserwacja: Martwica powoduje nieodwracalne uszkodzenia podczas procesu zamrażania i rozmrażania. Anti-Necrotic ma potencjał, by temu zapobiegać.

• Wzrost i przechowywanie organów: Dotychczas martwica utrudniała wzrost funkcjonalnych tkanek i organów w warunkach laboratoryjnych oraz ich skuteczną konserwację. Technologia LinkGevity może otworzyć nowe możliwości w generowaniu, regenerowaniu i przechowywaniu organów.

  Ochrona nerek: Nerki, najbardziej podatne na stres, są jednym z kluczowych organów ograniczających czas trwania misji kosmicznych. Anti-Necrotic może zapewnić przełomowe rozwiązanie w leczeniu urazów nerkowych w kosmosie oraz ostrych uszkodzeń nerek na Ziemi.

– Kosmos jest skrajnym środowiskiem, które wymaga innowacyjnych rozwiązań. Nasza technologia może zapewnić astronautom większe bezpieczeństwo, ale również poprawić jakość opieki zdrowotnej na Ziemi – dodaje Serena Kern-Libera, COO LinkGevity.

Aniołowie biznesu wspierają LinkGevity

To nie koniec dobrych wieści od LinkGevity. Startup został wybrany do programu Women TechEU, finansowanego w ramach Horizon Europe – flagowego programu UE na rzecz badań i innowacji. Nagroda w wysokości 75 tys. funtów jest jednym z zaledwie 40 grantów przyznanych spośród ponad 1 000 zgłoszeń z 38 krajów.

Grant Women TechEU przyznawany jest najbardziej obiecującym startupom DeepTech prowadzonym przez kobiety w Europie. Oprócz finansowania, firmy otrzymują spersonalizowany pakiet wsparcia biznesowego, w tym mentoring, coaching oraz specjalistyczne szkolenia.

LinkGevity skorzysta również z indywidualnych sesji poświęconych komercjalizacji oraz z nawiązywania kontaktów w europejskiej społeczności DeepTech. To wsparcie pomoże firmie dalej się rozwijać i realizować swoją wizję transformacji w odkrywaniu leków i leczeniu chorób.

Evolvere Biosciences w Y Combinator

Evolvere Biosciences, startup założony przez grupę studentów z Uniwersytetu Oksfordzkiego (w tym dwoje Polaków), który pracuje nad antybiotykami, które mogą odmienić walkę z infekcjami bakteryjnymi. Dzięki zaawansowanym modelom AI, firma projektuje leki celujące w szkodliwe drobnoustroje, jednocześnie chroniąc ludzki mikrobiom.

– Nasze antybiotyki są zaprojektowane tak, by bakterie nie mogły się przed nimi bronić, bez ryzyka dla zdrowych komórek i mikroorganizmów –wyjaśnia Piotr Jędryszek, jeden z założycieli firmy.

Problem antybiotykooporności

Według danych WHO, oporność bakterii na antybiotyki zabija rocznie więcej osób niż malaria i HIV razem wzięte. Evolvere Biosciences oferuje rozwiązanie tego problemu dzięki technologii, która:

• Przewiduje mutacje bakterii w celu zapobiegania oporności.
• Celuje w szkodliwe drobnoustroje bez zakłócania mikrobiomu i uszkadzania komórek ludzkich.
• Redukuje koszty związane z opracowywaniem antybiotyków dzięki wykorzystaniu sztucznej inteligencji.

– Stawiamy na rozwiązania, które nie tylko eliminują infekcje, ale również dbają o ogólną równowagę organizmu – mówi Weronika Ślesak, biolog ewolucyjny i współzałożycielka startupu.

Uznanie w branży

Evolvere Biosciences zostało przyjęte do prestiżowego programu Y Combinator, gdzie zyskało dostęp do funduszy oraz mentoringu ekspertów. – To ogromne wyróżnienie i szansa na dalszy rozwój naszej technologii – komentuje Adam Winnifrith, lider zespołu.

Już teraz firma zsyntetyzowała pierwsze cząsteczki skutecznie niszczące bakterie w warunkach fizjologicznych. Poza tym platforma badawczo-rozwojowa Evolvere Biosciences generuje cenne dane o ewolucji białek. Modele AI opracowane przez firmę mogą być wykorzystane także w innych obszarach terapeutycznych.

Zespół Evolvere Biosciences

• Adam Winnifrith: Biochemik z Oksfordu, twórca nowych metod biochemicznych oraz publikacji o zastosowaniu AI w projektowaniu białek.

• Piotr Jędryszek: Biolog obliczeniowy badający ewolucję bakterii przy użyciu głębokiego uczenia, specjalista od symulacji molekularnych i inżynierii nanoporów.

• Weronika Ślesak: Biolog ewolucyjny z doświadczeniem w badaniach nad genami oporności na antybiotyki w renomowanych laboratoriach (Uniwersytet Oksfordzki, Institut Pasteur).

• Oliver Waterhouse: Doświadczony przedsiębiorca; sprzedał swoją poprzednią firmę biotechnologiczną Base Genomics za 410 mln dolarów.